对于飞机而言，仅仅能飞起来，是不够的。想要提升飞机的性能，让它飞得更快，更灵活，就必须拥有一对又轻巧、又坚固的机翼。因此，全世界的航空制造企业都在想办法用更轻的材料，从铝、钛、钢金属材料到碳纤维，都是飞机制造的主要材料，而目前航空领域最受青睐的，同时难度也最大的，就是复合材料。
复合材料完美符合对航材的“质轻”和“坚固”两大要求。早期，这种材料经常被运用在舱门、整流罩等飞机上的小部件制造，而随着生产能力的进步和技术的成熟，工程师们开始尝试使用复合材料制造飞机垂尾、平尾这种更大的部件，甚至现在连机翼、机身这种大尺寸的主承力结构，也会选择复合材料。
例如，主流的碳纤维复合材料，它强度高，耐腐蚀，十分适合于机翼、梁、前缘、壁板等部位。
而为了胜任机翼、机身这种大部件的要求，一般会使用复合材料加筋壁板，它由蒙皮和长桁组成，是一种减重效率较高的结构形式，兼顾了减重和强度，同时这种复合材料部件内部，不需要紧固件来连接，也提高了飞行的安全可靠性。
1976年美国麦道公司首次为F/A-18“大黄蜂”成功研制了复合材料机翼。到现在，复合材料机翼已经广泛应用，比如波音787飞机，它那对尺寸惊人的大机翼，就是复合材料制造的。
当前，超大尺寸复合材料机翼壁板已经成为大型军/民用飞机研发的必备技术之一，不仅能够让飞机在空中轻盈转身，还可以使飞机拥有快速机动、远程作战、低成本运营等优势。
能否掌握超大尺寸复合材料机翼壁板成型技术，已经成为现代飞机制造竞争力的重要判别标志，更是未来飞机制造研发的核心技术之一。
目前，以航空工业为代表，已形成了一套以热压罐成型为主的复合材料成型技术体系。
建设了国内领先的复合材料智能化生产线，生产出了20米的大型复合材料加筋壁板，使我们国家自主生产更大、更轻、更坚固的飞机机翼成为可能。来源：中航工业
