聚乙烯泡沫塑料分非交联型和交联型。
发展历史：
1941年美国杜邦首先提出用氮气发泡制取聚苯乙烯泡沫塑料。
20世纪50年代，作为电缆绝缘层开始工业化。
70年代，巴斯夫用预发泡珠粒制成泡沫塑料。
制造方法：
挤出法（泡沫板条、效率高）、注射法（低发泡结构泡沫）、模压法（细孔较厚的泡沫、效率低）、可发性珠粒法、旋转模塑法、溶沥法、定向法等。
原料之树脂：
聚乙烯无臭，无毒，手感似蜡，具有优良的耐低温性能（使用温度可达-84~80°C）。
LDPE低密度聚乙烯（高压聚乙烯）：支链结构，结晶度35-75%，分子量2-5万。
HDPE高密度聚乙烯（低压聚乙烯）：直链线性分子结构，结晶度60-90%，分子量7-35万。
LLDPE线性低密度聚乙烯为无毒、无味、无臭的乳白色颗粒，密度为0.918~0.935g/cm3。它与LDPE相比，具有较高的软化温度和熔融温度，有强度大、韧性好、刚性大、耐热、耐寒性好等优点，还具有良好的耐环境应力开裂性，耐冲击强度、耐撕裂强度等性能，并可耐酸、碱、有机溶剂等而广泛用于工业、农业、医药、卫生和日常生活用品等领域。
聚乙烯的熔融指数标志着聚乙烯熔体的流动性能。熔体指数大，相对分子量小，加工性能好。
常采用加入交联剂的方法使聚乙烯熔体交联（交联度30-80%），提高熔体黏弹性，扩大熔体适宜发泡的温度区间。（晶体塑料此温度区间窄）
聚乙烯比热容比较大，在熔体冷却固化中要经历结晶过程，一定要快速散发结晶热量。
发泡气体渗透系数不宜过大。渗透系数=扩散系数X溶解度
加填料增加聚乙烯的刚度，减少蠕变。如玻璃纤维、滑石粉、云母、石棉（对身体有害）等。
加入长度为3-6mm的玻璃纤维20%，聚乙烯泡沫塑料的弹性模量增加2倍，拉伸强度增加2倍，弯曲强度增加3倍，温度稳定性从40℃提高到70℃，阻燃性能提升3倍，冲击强度下降1/2。
原料之交联剂：
聚乙烯的熔点＜交联剂（如过氧化二异丙苯DCP）的分机温度＜发泡剂的分解温度，相差10℃为宜。
原料之发泡剂：
聚乙烯发泡多采用化学发泡（偶氮二甲酰胺AC、偶氮二甲酸二异丙酯等），物理发泡多用于高发泡塑料（氟利昂、氮气、丁烷、丙烷）。
EPE：物理发泡聚乙烯，俗称珍珠棉。
XPE：化学交联，有机过氧化物。先交联再发泡（200-230℃），分一步法和两步法。
IXPE：射线辐射交联，空气中室温状态下进行。
EPO：由30%的聚乙烯和70%的聚苯乙烯组成。
生产工艺：
发泡工艺控制难的原因：
1、结晶度高，熔融温度前几乎不流动，之后黏度急剧降低，发泡气体难保持。
2、比热容大固化定型时间长，但气体透过树脂较快。
解决办法：用交联分子的办法提高熔融物的黏弹性。
交联度：小于30%，气泡可能破裂。30-80%泡孔均匀。大于80%气泡不均匀。
产品缺陷及原因：
泡孔瘪塌：加热时间过长
泡孔发不出：逃气，交联不完全
泡沫内部空洞：原料有杂质，发泡剂混合不均匀或结块。
非交联型泡沫塑料：1958年美国道化学公司首次制造出非交联型高发泡聚乙烯。
填料改性：
填料的品种、性能、粒度、水分和结晶状态等都会对泡沫塑料的物理性能有重要影响。可用于低密度和高密度聚乙烯、聚丙烯、乙烯-醋酸乙烯酯共聚物等共混，用偶氮二甲酰胺为发泡剂。
发泡方法：模压发泡、挤出发泡、注射发泡、真空发泡等。挤出发泡设备要求高。注射发泡物料流动性差，需要提高温度和压力。
性能：
压缩性能：属于半硬质泡沫塑料，耐反复压缩性能优良，但回弹需要时间比较长。是理想的包装材料。
水蒸气透过率：远低于聚苯乙烯和硬质泡沫聚氨酯。吸水性也远低于聚苯乙烯。
热性能：热导率和聚苯乙烯大致相同。最高使用温度80℃，最低使用温度-84℃。
耐化学药品性：耐化学性能优良。
化学交联聚乙烯耐老化性能优于聚苯乙烯聚氨酯
用途：
减震包装、保温隔热、漂浮材料、电绝缘材料、木材代用品、密封垫片等。
