热塑性复合材料作为一种有着广阔应用前景的材料,具有以下优势:(1)耐高温、耐湿热性能好、耐盐碱腐蚀和抗介质性能良好;(2)热塑性复合材料具有高比强度、高比模量的特点,其密度仅为钢材的 1/5~1/7,且与热固性复合材料相比,相同体积的材料重量减轻 1/2~1/4;(3)韧性好、抗冲击性能好、损伤容限高 ;(4)对环境友好,其废料能够进行回收和二次利用;(5)可采用多种成型工艺制备产品。
目前,工业应用中热塑性复合材料的成型方法主要为热熔法,包括树脂膜法、树脂粉末法、混纤法、预浸料与半预浸料法。这类成型方法主要关注树脂高聚物的热成型性能,常用的热塑性树脂如聚苯乙烯、聚酰胺、聚碳酸酯、聚苯硫醚、聚醚醚酮等,由于此类树脂是大分子长链结构,通常其分子量远大于热固性树脂的预聚物,熔体黏度较高,树脂在熔融状态下流动性仍然较差。在热塑性复合材料的制备过程中,需要高温高压促使树脂黏度降低,并提高其流动性,以达到与增强相复合的目的。但是在宏观及微观尺度上,树脂很难完全浸润增强体,导致产品孔隙率增大,甚至出现缺胶等大尺度缺陷,这些缺陷从源头决定了复合材料性能不高,限制了热塑性复合材料的规模化工业应用。复合材料原位聚合方法是热塑性复合材料成型的一种特殊方法,该方法可以利用低黏度的热塑性树脂单体或预聚体完成对增强相的浸润和复合,采用此方法制备复合材料,不仅能够减小材料的成型难度、提高材料的成型质量,还能够沿用热固性复合材料的各种低成本的成型方法来制备热塑性复合材料,方法主要包括手糊成型、复合材料液体成型、复合材料原位拉挤成型以及反应性热压成型等。
热塑性复合材料原位聚合技术是将单体和催化剂组成的反应性树脂体系与增强体浸润和复合,使低黏度的反应性树脂在纤维或填充物周围发生聚合反应,最终成为热塑性复合材料的成型制备技术。采用原位聚合方法制备热塑性复合材料有以下优势:(1)由于树脂黏度低,不需要高温高压条件即可完成对增强体的浸润和复合,大幅降低成型难度和生产成本;(2)树脂更容易浸润增强相,制件质量均一化程度高,力学性能更优;(3)由于树脂聚合发生在增强体表面,故两相界面处能够形成比范德瓦尔斯键键能更高的化学键,能够有效提高界面强度,如图 1 所示;(4)可以在纤维增强的基础上,添加纳米粒子到低黏度的反应性树脂中对其改性,获得均匀的纤维/纳米颗粒增强热塑性复合材料;(5)工艺周期更短,生产效率高 。

图1 复合材料原位聚合界面化学键形成过程
01、复合材料原位聚合用热塑性树脂
热塑性复合材料原位聚合技术具有显著的优势,备受国内外研究者关注。常用的原位聚合热塑性树脂有聚丙烯酸(酯)类聚合物、阴离子聚酰胺树脂、聚对苯二甲酸丁二醇酯以及热塑性环氧树脂等。
1.1聚对苯二甲酸丁二醇酯
1985 年,Rossbach 等使用溶剂降解聚对苯二甲酸丁二醇酯(PBT),得到了环形对苯二甲酸丁二醇酯(CBT),分子结构如图2所示 。这种低聚物是由具有不同分子量的环状齐聚物混合而成,聚合度n通常在10以内。室温下,CBT为固态,当温度达到185 ℃以上时,树脂完全熔化成液体,CBT在190 ℃时的黏度仅为30 mPa·s,黏度低,流动性好,而且在适当的温度和催化剂(钛类催化剂、锡类催化剂)作用下,又可以通过开环反应快速聚合(选择适当的催化剂和反应温度,CBT 可在几十秒到几十分钟内完全聚合)成高分子量的 PBT 树脂,其性能也能够得到大幅提升。

图2 CBT分子结构


图4 复合材料 VARTM 成型示意图

图5 复合材料模压成型示意图

图6 APA6 复合材料原位拉挤成型示意图